Une équipe soudée et un début de saison réussi

C'est au bord de la mer, sous un soleil italien se faisant discret, que pour la première fois depuis notre création, l'effectif au complet se rejoint pour un camp d'entraînement. L'un des objectifs de Nicolas et Julien, à l'aube de cette saison décisive, était de rassembler afin de créer un vrai cocon soudé à l'approche des premières courses. Partis le samedi matin des locaux de Main Bikes, le magasin fraîchement ouvert par Nicolas (notre manager) et Martin (notre mécano), avec la caravane et une remorque bien remplie, l'équipe s'est dirigée vers Finale Ligure.

Le paradis du VTT.

La région, située au bord de la mer dans le nord de l'Italie, abrite des dizaines de trails très exigeants. Avec une vue imprenable, les différentes descentes permettent de se dépasser techniquement. Presque toujours, après une semaine sur place, les VTTistes sentent la différence de niveau. Appelons ça le "Finale Effect". Malgré une course de troisième échelon international en fin de camp, nous avons tenu à garder un planning chargé pour aligner une dernière fois une charge d'entraînement conséquente. En effet, dès leur retour au pays, nos athlètes se plongeront dans l'affûtage avant les premiers gros objectifs, ce qui diminuera automatiquement les heures sur le vélo.

Un programme chargé et précis.

Aligner des heures oui, mais intelligemment : c'est la clé d'une semaine parfaite. Avec l'objectif d'apporter aux athlètes de nouvelles connaissances, la semaine était séparée entre endurance technique à VTT, intervalles, et ateliers de réglages et de compréhension du vélo. Loïc et Paul, nos mécaniciens, ont notamment mis sur pied avec Nicolas une après-midi dédiée aux réglages des suspensions. Nos athlètes ont alors pu tester les différents extrêmes au niveau de la pression de l'air et du rebond. Ils ont ainsi pu se faire une idée de leurs préférences, retranscrites ensuite dans un réglage précis pour la saison.

Malgré la fatigue, des résultats prometteurs.

En fin de semaine, la fatigue s'est ressentie : on pouvait retrouver des athlètes faire des siestes un peu partout et à toute heure dans la maison. Mais cette fatigue a fait place à de la concentration en vue de la course du week-end. Samedi matin, très tôt, sous le paddock, on entendait déjà ronronner le rouleau pour l'échauffement de Loris. Premier à s'élancer, notre coureur évoluant dans la catégorie U19 s'est réjoui "d'une très bonne course" malgré un résultat qu'il qualifie de décevant. Puis Julien, en U23, a confirmé sa forme montrée deux semaines plus tôt en Espagne. Il se classe 7ᵉ d'un peloton composé d'une grande partie des meilleurs Suisses, dont il a terminé deuxième. Nos deux nouvelles recrues, Noémie et Tess, ont aussi sorti deux performances prometteuses pour une première avec nos maillots. Noémie s'est classée 8ᵉ en U23 et Tess, après une grosse chute sur la tête en début de course, est remontée au 11ᵉ rang chez les U19. La journée s'est terminée par la course élite masculine, où, là aussi, nous avons été surpris par une performance encourageante du dernier prétendant d'ARSA Racing Team. Nils s'est classé 30ᵉ dans cette course qualifiée de "mini Coupe du monde".

En route pour le Tessin avec confiance.

C'est donc la tête haute que nous entamerons les premiers gros objectifs dès la mi-mars. Un déplacement au Tessin nous emmènera à la première Swiss Bike Cup, classée au deuxième échelon international, sur le circuit qui accueillera plus tard dans l'année le Championnat d'Europe. Ensuite, nous irons vers l'Allemagne la semaine suivante pour la première Coupe continentale de l'équipe. Deux courses décisives pour les places de départ en Coupe du monde dès le mois de mai.